Porto Feliz celebra 228 anos nesta segunda-feira (13). Conhecida como a “terra das monções”, a cidade destacou-se como um ponto crucial para os bandeirantes no século XVII, devido à sua proximidade com o primeiro trecho navegável do rio, logo após Salto.
Atualmente, o município abriga o Parque das Monções, o Monumento aos Bandeirantes, o Museu das Monções, a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes e diversas outras atrações turísticas significativas. Além disso, Porto Feliz se destaca por sua economia diversificada, abrangendo os setores industrial, comercial, de serviços e agrícola.
Origem
A fundação de Porto Feliz se deve ao fazendeiro Antônio Cardoso Pimentel. A cidade teve início como o povoado de Araritaguaba, situado nas proximidades da margem esquerda do rio Anhembi, hoje conhecido como Tietê. O proprietário decidiu ocupar as terras com seus familiares e trabalhadores, em um período em que muitos sertanistas optaram por abandonar o bandeirismo em favor da agricultura.
Com a descoberta de ouro em Mato Grosso e Goiás, a movimentação no vilarejo aumentou consideravelmente, impulsionando o desenvolvimento da região. O local funcionava como porto e se tornou ponto de partida para diversos bandeirantes em busca de riquezas, contribuindo para a ampliação do território brasileiro durante a época do Tratado de Tordesilhas.
No século XVIII, as expedições fluviais conhecidas como monções também partiam do território em direção às regiões mineradoras. O porto passou a ser chamado de “porto feliz”, em função da alegria e hospitalidade dos moradores, especialmente durante as pequenas celebrações que ocorriam quando os exploradores retornavam.
O nome oficial da cidade foi estabelecido em 1797, quando a freguesia de Araritaguaba foi elevada à categoria de vila e passou a se chamar Porto Feliz.
Imigração belga
Na segunda metade do século XIX, o movimento abolicionista ganhou força, levando à promulgação de leis como a Lei Eusébio de Queirós (1850), a Lei do Ventre Livre (1871), a Lei dos Sexagenários (1885) e, finalmente, a Lei Áurea (1888). Essa transformação resultou na diminuição do uso da mão de obra escrava, gerando uma escassez de trabalhadores na economia cafeeira da época. Em resposta, o governo brasileiro incentivou a imigração de europeus para preencher essa lacuna.
Em Porto Feliz, o governo imperial adquiriu 1.601 hectares, que foram subdivididos em parcelas e entregues a algumas dezenas de famílias belgas. Este núcleo agrícola, denominado Colônia Rodrigo Silva, foi estabelecido como uma escola prática, onde agricultores locais aprenderiam com os europeus sobre o cultivo de trigo, linho e cevada, além de técnicas na criação de gado leiteiro.
Pontos turísticos
O município é repleto de atrações turísticas, que vão de parques históricos a trilhas ecológicas. Entre os pontos mais emblemáticos estão o Roteiro dos Bandeirantes, que recria o caminho seguido pelos exploradores; o Museu das Monções, que abriga um acervo de documentos, mapas e livros relativos à história da cidade; a Igreja Matriz Nossa Senhora Mãe dos Homens, que possui pinturas que retratam as principais passagens da história local; e a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, uma réplica fiel da famosa gruta na cidade de Lourdes, na França, entre outras atrações que valem a pena visitar. (Layla de Oliveira)